إكتشف العلماء قارة مخبأة تحت آيسلندا ، أطلقوا عليها اسم "آيسلندا" ، يمكن أن تمتد من جرينلاند إلى أوروبا.
يعتقد فريق دولي من الجيولوجيين أن أيسلندا تغطي مساحة تبلغ حوالي 600000 كيلومتر مربع ، ولكن عندما يتم تضمين المناطق المجاورة غرب بريطانيا في أيسلندا الكبرى ، يمكن أن تكون المنطقة بأكملها في مساحة مليون كيلومتر مربع - مساحة أكبر من أستراليا.
يقول العلماء إن الأرض شبه المائية يمكن أن تمتد من جرينلاند إلى أوروبا.
إذا تم إثبات ذلك ، فإن قارة بانجيا العملاقة ، التي تضمنت كل سطح الأرض ويعتقد أنها انهارت منذ أكثر من 50 مليون سنة ، لم تتفكك تماماً في الواقع.
يتحدى هذا الإكتشاف أيضاً الأفكار العلمية القديمة حول مدى القشرة المحيطية والقارية في منطقة شمال الأطلسي ، وكيف تشكلت الجزر البركانية ، مثل أيسلندا.
قد يؤدي وجود القشرة القارية ، ولكن ليس المحيط ، إلى إثارة مناقشات حول مصدر جديد للمعادن والهيدروكربونات ، وكلاهما موجود في القشرة القارية.
قال قائد الدراسة البروفيسور جيليان فولجر ، الأستاذ الفخري للجيوفيزياء في قسم علوم الأرض في جامعة دورهام: حتى الآن ، حيرت أيسلندا علماء الجيولوجيا لأن النظريات الحالية التي تم بناؤها وتحيط بها القشرة المحيطية لا تدعمها بيانات جيولوجية متعددة . تبلغ سماكة القشرة الموجودة تحت آيسلندا أكثر من 40 كيلومتراً - أي سبعة أضعاف سمك القشرة المحيطية العادية. هذا ببساطة لا يمكن تفسيره. ومع ذلك ، عندما نظرنا في إحتمال أن تكون هذه القشرة السميكة قارية ، أصبحت بياناتنا منطقية فجأة.
"قادنا هذا على الفور إلى إدراك أن المنطقة القارية كانت أكبر بكثير من أيسلندا نفسها - هناك قارة مخفية تحت سطح البحر".
يعمل فريق البحث الآن مع متعاونين من جميع أنحاء العالم لإختبار نظريتهم.
يمكن أن يشمل هذا العمل مسوحات التوصيل الكهربائي وجمع بلورات الزركون في أيسلندا وأماكن أخرى.
ستتطلب الإختبارات الأخرى مثل التنميط الزلزالي والحفر ملايين الجنيهات لتمويلها ، ولكن هذه هي أهمية هذا العمل ، وقد يكون التمويل وشيكاً.
وأضاف البروفيسور فولجر: "هناك عمل رائع يجب القيام به لإثبات وجود آيسلندا"، لكنه يفتح أيضاً وجهة نظر جديدة تماماً لفهمنا الجيولوجي للعالم. يمكن أن يحدث شيء مشابه في العديد من الأماكن.
قال البروفيسور فيليب شتاينبرغ ، مدير IBRU ، مركز البحوث الحدودية في جامعة دورهام: "تنفق البلدان في جميع أنحاء العالم موارد هائلة لإجراء البحوث الجيولوجية تحت سطح البحر من أجل تحديد الجرف القاري والمطالبة بحقوق معدنية حصرية هناك. بحث مثل البروفيسور فولجر ، والذي يجبرنا على إعادة التفكير في العلاقة بين قاع البحر والجيولوجيا القارية ، له تأثير بعيد المدى على البلدان التي تحاول تحديد منطقة قاع البحر التي تعتبر محمية حصرية لها".
