خلال العصر الجليدي الأخير ، مات أكثر من 100 من الدببة الكهفية في كهف إيماناي ، وهو ممر من الحجر يبلغ طوله 100 متر في جبال الأورال جنوب روسيا. تركت الدببة الميتة ، إلى جانب أسد الكهف وعدد قليل من الثدييات الأخرى من العصر البليستوسيني ، وراءها ما يقرب من 10000 عظمة ، والتي تآكلت في الغالب إلى شظايا صغيرة على مدى آلاف السنين. كان معظمهم من ما يسمى بالدببة الكهفية الصغيرة ، Ursus spelaeus eremus ، وهو معروف بكونه أصغر من ما يسمى بدب الكهف الكبير ، Ursus spelaeus - وللعادات الواضحة المتمثلة في الموت الجماعي أثناء السبات خلال فصول الشتاء القاسية في العصر الجليدي ، تاركين وراءهم. مجموعات ضخمة من العظام لعلماء الأحافير الحديثة للعثور عليها.
معظم عظام الدببة الموجودة في أوراسيا ، بما في ذلك تلك الموجودة في كهف إيماناي ، لا تظهر عليها علامات العنف أو الذبح أو القضم. يبدو أنهم ماتوا بهدوء ، ربما بسبب البرد أو الجوع أو المرض. ولكن أثناء تنظيف أحد الكهوف التي تحمل جمجمة من إيماناي ، لاحظ ديمتري جيمرانوف من فرع الأورال التابع لأكاديمية العلوم الروسية وزملاؤه وجود ثقب مريب في العظم الجداري بالقرب من مؤخرة الجمجمة.
الحافة السفلية للفتحة عبارة عن منحنى لطيف بقاعدة مسطحة ، بينما تكون الحافة العلوية غير متساوية وتتسع بشكل حاد في المنتصف. يشبه شكله بشكل لافت للنظر المقطع العرضي لنقاط المقذوفات الحجرية المكتشفة في نفس الطبقة من رواسب الكهوف مثل معظم عظام الدب. تميل هذه النقاط إلى أن يكون لها جانب بطني مسطح (أو سفلي) وجانب ظهر منحني (أو علوي) أكثر مع وجود ضلع حاد من الحجر يعلق على طول المركز. وهي بنفس حجم الثقب الموجود في جمجمة الدب.
كتب جيمرانوف وزملاؤه:
"إن مطابقة قسم النقاط وحجمها والثقب الموجود في جمجمة الدب يسمح لنا بافتراض أن الوحش قد أصيب بمثل هذا السلاح". "على الأرجح ، تم استخدام السنبلة كرأس حربة. ولقد نشروا أعمالهم في المجلة الروسية Vestnik Archeologii، Anthropologii، I Ethnographii.
من الواضح أنها كانت ضربة قوية. إخترق رأس الحربة جمجمة الدب وترك بصماته على العظام المحيطة. كتب جيمرانوف وزملاؤه: "جدران الحفرة متكسرة ، ويمكن رؤيتها على السطح العديد من الأوجه المسطحة الموجهة من الفتحة الموجودة على طول سطح العظم ، وكذلك من خلال الشقوق التي تسير في نفس الإتجاه". "تشير السمات الموصوفة للفتحة إلى أصلها الإصطناعي الواضح في تأثير قوي للغاية مع جسم صلب".
إذا كان جيمرانوف وزملاؤه على صواب ، فقد يعني ذلك أن شخصاً قتل واحداً على الأقل من 110 دببة كهفية صغيرة ميتة في كهف إيماناي.
هناك بعض الأدلة على قيام الناس بقتل وحتى ذبح أنواع الدببة الأخرى ، مثل دببة الكهوف الكبيرة والدببة البنية ، خلال العصر الجليدي. على سبيل المثال ، وجد علماء الآثار عظام ما يقرب من عشرين دببة كهفية كبيرة في مواقع منتشرة عبر أوراسيا. العديد منهم لديه علامات القطع والخدش المنبثقة من الإنكسار ، وحتى واحد لديه طرف مقذوف حجري لا يزال مستقراً في فقرة.
بالطبع ، هذا بضع عشرات من الملايين من عظام الدببة المكتشفة في مواقع العصر البليستوسيني عبر أوروبا وغرب آسيا. ربما لا ينبغي لنا أن نتخيل أن صيادي العصر البليستوسيني يلاحقون الدببة على أنهم فريسة على أساس منتظم. لكن الحاجة إلى المأوى من العوامل الجوية ربما جعلت الناس والدببة في إتصال مزعج في كثير من الأحيان.
كتب جيمرانوف وزملاؤه:
"لم تجذب الكهوف الحيوانات فحسب ، بل البشر أيضاً". "العثور على عظام دببة الكهوف والتحف معاً أمر شائع جداً." في كهف إيماناي ، على سبيل المثال ، وجد علماء الآثار أدوات حجرية من الثقافة الموستيرية ، بالإضافة إلى قطع من الفحم والمغرة ، في نفس طبقات الرواسب مثل عظام الدب. هذا شائع إلى حد ما في مواقع أخرى في أوراسيا أيضاً. وفي كهف فرنسي واحد ، يعود تاريخه إلى نفس عمر كهف إيماناي ، دفن الناس موتاهم في أعشاش الدببة المهجورة . في الكهوف الأخرى ، بدا أن الناس والدببة تقريباً يتناوبون ، مع وجود آثار أقدام بشرية متداخلة مع مسارات الدببة والعكس صحيح.
لذلك ، على الرغم من أنك يجب أن تكون مجنوناً أو يائساً لاصطياد دببة الكهوف لتناول العشاء على أساس منتظم ، فمن المنطقي التكهن بأن الأشخاص الذين يحاولون البقاء على قيد الحياة في العصر الجليدي ربما نجوا في بعض الأحيان من مواجهات مفاجئة مع الدببة الساخطين أو نهب اللحوم من ميتة حديثًا جثث. إذا كان Gimranov وزملاؤه محقين بشأن جمجمة Imanay Cave Bear ، فإن صياداً واحداً على الأقل من العصر البليستوسيني كان لديه قصة دب ليرويها.
لسوء الحظ ، لا يمكننا معرفة التفاصيل المثيرة حقاً لتلك القصة ، ولكن إليك ما يمكننا تجميعه معاً من الأدلة المتاحة: تكشف مادة التأريخ بالكربون المشع من العظم أن المواجهة حدثت منذ حوالي 35000 عام. لم يكن لدى العظم المكسور الوقت لبدء الشفاء ، مما يشير إلى أن الإصابة حدثت في وقت قريب من الوفاة. وامتلاك رواسب الكالسيت وقت لتتشكل في الشقوق والأوجه حول الحفرة ، مما يعني أن الجمجمة قضت وقتاً طويلاً مدفوناً في الكهف بعد حدوث الضرر ؛ بعبارة أخرى ، وقع الضرر قبل الدفن وليس أثناءه.
إستناداً إلى عدد طبقات النمو في جذر ضرس واحد ، ربما كان عمر الدب بين 9 و 10 سنوات عندما مات. تنمو أسنان الدببة طبقات جديدة مرتين في السنة ، خلال الصيف وأثناء الشتاء. من خلال عد هذه الطبقات ، خلص جيمرانوف وزملاؤه إلى أن الدب مات خلال فصل الشتاء ، حيث كان من المحتمل أن يكون ملتفاً في الكهف أثناء سباته. يبدو أن هذا السيناريو يتطابق مع موقع جرح الطعنة: في مؤخرة جمجمة الدب ، بالقرب من القاعدة ، كما لو كان الشخص الذي قام بالطعن يقف خلف الدب وفوقه.
ليس من الصعب جداً تخيل شخص من العصر البليستوسيني يتجول في كهف ، ربما يبحث عن مأوى ، ويتعثر عبر دب غائم ، ثم يطعنه في لحظة ذعر. هذا محض تكهنات بالطبع. يشير جيمرانوف أيضاً إلى أن الضرر ربما يكون قد حدث بعد موت الدب كجزء من طقوس ، ولكن لا يوجد دليل آخر على وجود نشاط طقسي في الكهف ، ولا يبدو أن جماجم الدببة الأخرى قد طعنت.
