إنها ليست أكبر من كأس للشرب ، وتتناسب بسهولة مع راحة اليد. إنها تشبه مطحنة الفلفل - أو ربما قنبلة يدوية.
إن "Curta" الصغيرة هي آلة مدهشة ، وآلة حاسبة ميكانيكية تجمع بين تعقيد محرك الباخرة والحرفية الدقيقة لساعة الجيب الرائعة ، ظهرت لأول مرة في عام 1948 ، وخلال العقدين التاليين - حتى تم استبدالها بواسطة الآلة الحاسبة الإلكترونية - كانت أفضل آلة حاسبة محمولة على هذا الكوكب. وقصتها أكثر إقناعاً في ظل الظروف الإستثنائية التي تم إختراعها فيها.
جاءت فكرة كورتا إلى مخترعها النمساوي المولد في ظلام معسكر إعتقال بوخنفالد "Buchenwald".
اليوم ، نحن نأخذ تحليل الأرقام كأمر مسلم به. تحتوي هواتفنا الذكية على تطبيقات آلة حاسبة ، ومعظمنا لديه آلة حاسبة للجيب في مكان ما في المنزل أو المكتب ، لكن الأمر لم يكن دائماً بهذه السهولة لعدة قرون ، كان أي شيء أكثر من مجرد إضافة بسيطة يستغرق وقتاً طويلاً. ظهرت قواعد الشرائح الأولى في القرن السابع عشر ، بعد فترة ليست طويلة من إختراع جون نابير للوغاريتم ، لكنها لم تستطع التعامل إلا مع موضعين يتجاوز المكان العشري. كانت هناك أيضاً أنواع مختلفة من آلات الإضافة الميكانيكية ، ولكن معظمها تم بناؤه بشكل فظ وغير مناسب للعمل العلمي. بحلول أواخر القرن التاسع عشر ، بدأت الآلات الحاسبة المكتبية الأكثر موثوقية في الظهور ، لكنها كانت ثقيلة ومكلفة.
كانت عيوب هذه الآلات في ذهن الشاب كيرت هيرزستارك ، الذي كانت عائلته تعمل في صناعة وبيع الآلات الحاسبة وغيرها من المعدات المكتبية. ولد هيرزستارك عام 1902 في فيينا ، وكان يدير الشركة العائلية بحلول الثلاثينيات. سافر على نطاق واسع عبر النمسا والمجر وتشيكوسلوفاكيا ، حيث باع الآلات الحاسبة الميكانيكية للبنوك والمصانع.
بفضل مقابلة مكثفة أجريت مع معهد تشارلز باباج بعد سنوات عديدة ، لدينا ذكريات هيرزستارك الخاصة عن تلك السنوات المزدحمة ، وأشار إلى أنه على الرغم من تعقيد آلات شركته ، "كان هناك شيء مفقود في السوق العالمية". يتذكر لقاءه بالمهندسين المعماريين ، والملاحظين ، وموظفي الجمارك الذين إحتاجوا إلى آلات حسابية لم تكن دقيقة وموثوقة فحسب ، بل محمولة أيضاً.
يتذكر هيرزستارك:
"قال الناس مراراً وتكراراً ،" نعم ، هذا لطيف ، لكن أليس هناك أي شيء أصغر؟ " لم تكن قواعد الشرائح جيدة بما فيه الكفاية ، أراد عملاؤه أرقاماً دقيقة ، وليس تقريبية. إن مجرد أخذ التصميمات الحالية وتصغير جميع الأجزاء المختلفة لن يفي بالغرض ، ستكون المفاتيح والمقابض صغيرة جداً للإستخدام كانت هناك حاجة إلى إعادة تصميم جذري.
كيف يجب أن يبدو هذا النوع من الآلات حتى يمكن لأي شخص إستخدامه؟
لا يمكن أن يكون مكعباً أو مسطرة ، يجب أن تكون أسطوانة حتى يمكن إمساكها بيد واحدة ، قال هيرزستارك "وإذا كان بإمكان المرء حملها بيد واحدة ، ثم إذا كانت مصغرة ، فيمكنك تعديلها باليد الأخرى ... لقد بدأت في تصميم الآلة المثالية من الخارج أولاً ، قبل أن أصمم الدواخل".
بدأ هيرزستارك في تجربة "منزلقات" ملفوفة حول أسطوانة بحيث يمكن إدخال الأرقام عن طريق تحريك إبهام أو إصبع. كما أوضح أنه لا يلزم سوى وجود آلية حساب واحدة ، طالما أن كل رقم إدخال يمكنه الوصول إليه. في قلب الجهاز سيكون هناك "خطوة طبل" دوارة ، تحتوي الأسطوانة على مجموعتين من الأسنان ، واحدة للجمع والأخرى للطرح.
يدور كرنك اليد المركزي الأسطوانة ، وكان تغيير موضع الأسطوانة ببضعة ملليمترات كافياً للتبديل بين وظيفتي الجمع والطرح. كان الضرب والقسمة أكثر تعقيداً بعض الشيء ، لكنهما ما زالا يتطلبان بضع نقرات من المنزلقات وعدة لفات من الساعد.
بحلول عام 1937 ، كان هيرزستارك قد وضع أساسيات التصميم بعد ذلك ، كان الأمر مجرد معالجة الأجزاء وبناء نموذج أولي.
ثم جاء هتلر إلى السلطة.
النجاة من الحرب
في 12 مارس 1938 ، ضمت ألمانيا النازية النمسا (خلال الحدث المعروف باسم الضم). خشي هيرزستارك من الأسوأ ، على الرغم من أنه خلال السنوات القليلة التالية ، سُمح للمصنع بمواصلة العمل ، طالما أنه ينتج آلات وأدوات للجيش الألماني ، لكن الوضع سرعان ما تدهور. تم القبض على إثنين من زملائه بسبب الإستماع إلى محطات إذاعية بريطانية ، وعندما عُرض على هيرزستارك الإدلاء بشهادتهما ، تم إعتقاله أيضاً.
قال هيرزستارك:
"لقد اتُهمت بدعم اليهود ، والتفاقم ، وإقامة علاقة جنسية مع إمرأة آرية ... كل ذلك كان مفبركاً". تم إرساله إلى سجن بانكراتز في براغ ثم نُقل لاحقاً إلى محتشد إعتقال بوخينفالد "Buchenwald" في وسط ألمانيا.
كانت الظروف مروعة. يتذكر هيرزستارك قائلاً: "عندما يشنقوا شخصاً ما ، كان علينا أن نراقبه حتى الموت رهيب ، لقد علقوا الناس فماتوا ببطء ، موت بائس. "تم تعيين هيرزستارك للعمل في مصنع مجاور قام ببناء مكونات لصواريخ V2 الألمانية. في النهاية ، "أخذه مهندس ألماني كبير جانباً".
لأول مرة ، بدأ هيرزستارك يتخيل أنه قد ينجو من الحرب
قال المهندس: "أنظر ، هيرزستارك ، أفهم أنك كنت تعمل على شيء جديد ، آلة حاسبة صغيرة". "هل تعلم ، يمكنني أن أعطيك نصيحة سنسمح لك بعمل ورسم كل شيء إذا كان الأمر يستحق حقاً شيئاً ما ، فسنقدمه إلى الفوهرر كهدية بعد أن نفوز في الحرب. ثم بالتأكيد سوف تصبح آريا".
لأول مرة ، بدأ هيرزستارك يتخيل أنه قد ينجو من الحرب. قال "وبعد ذلك وهناك بدأت في رسم"Curta" بالطريقة التي كنت أتخيلها".
تم تحرير بوخنفالد "Buchenwald" من قبل القوات الأمريكية في 11 أفريل 1945. بعد بضعة أيام ، سار هيرزستارك إلى مدينة فايمار ، على بعد حوالي أربعة أميال ، مع خطط لآلة الحساب الخاصة به في جيبه. وجد مصنعاً لا يزال يعمل ، وسرعان ما حصل على نموذج أولي للآلة.
لكن سرعان ما وصل الجيش السوفيتي
عاد هيرزستارك إلى فيينا حاملاً صندوقاً يحتوي على الأجزاء المفككة من الجهاز مع معاناة الصناعة الأوروبية في سنوات ما بعد الحرب ، كان هيرزستارك سعيداً عندما إكتشف أن حكومة ليختنشتاين الصغيرة كانت مهتمة بآلته. تم إنشاء شركة تسمى Contina AG Mauren ، حيث يعمل هيرزستارك كمدير فني. تم طرح الدفعة الأولى من Curta للبيع في عام 1948. ظهر نموذج أكبر قليلاً يمكنه عرض المزيد من الأرقام ، النوع II Curta ، في عام 1954.
كان فندق Curta شائعاً بين المحاسبين والمهندسين والمساحين ، أحبها ملاحو سيارات الرالي لأنه يمكن إستخدامه عن طريق اللمس "مستخدم متمرس بالكاد يحتاج إلى إلقاء نظرة على الجهاز" إستخدم بيتر بويس ، عالم الفلك المتقاعد الذي عمل لسنوات عديدة في مرصد لويل في أريزونا ، جهاز Curta عندما كان طالب دراسات عليا في جامعة ميشيغان في الستينيات. يتذكرها على أنها "آلة رائعة ودقيقة" كانت مفيدة بشكل خاص خارج المكتب. "كان من الجيد أخذ التلسكوب ، حيث إستخدمته بدلاً من القلم الرصاص والورق إذا كنت بحاجة لحساب شيء ما".
تحريك Curta
أشار فيشر إلى أن Curta تقوم بالفعل بعملية الضرب بالطريقة التي تعلمنا بها القيام بذلك مرة أخرى في المدرسة الإبتدائية ، وإن كان ذلك بقدر كبير من السرعة والدقة على الأقل ، بمجرد التعرف على طريقة عملها. لقد وصفت Curta بأنها "آلة جميلة تماماً" ، وأنا أميل إلى الموافقة. لقد تم تشكيلها بعناية بنفس القدر من العناية مثل كاميرا أحادية العدسة عاكسة من نفس الحقبة ، إن تعيين القيم على أشرطة التمرير يشبه إلى حد ما ضبط f-stop على العدسة أو تشغيل قرص سرعة الغالق.
قالت Ina Prinz ، مديرة Arithmeum ، وهو متحف للرياضيات تابع لجامعة بون في ألمانيا ، إن جهاز Curta كان "بالتأكيد أحد أكثر الآلات الحسابية تطوراً ونجاحاً التي تم اختراعها في القرن العشرين" . أخبرني برينز أن جهاز Curta صغير جداً بقدر ما يمكن أن تكون عليه آلة الحساب الميكانيكية القابلة للاستخدام.
قال برينز:
"إذا نظرت عن كثب إلى آلة الحساب الخاصة بكيرت هيرزستارك ، فليس هناك بالتأكيد أي شيء يمكن إختزاله ميكانيكياً ، إذا كنت لا تزال تريد أن تكون قادراً على تشغيلها بأصابعك". يحتوي جهاز Curta على حوالي 600 جزء - وتشير ويكيبيديا إلى أن "عدداً صغيراً ولكن مهماً من المشترين أعادوا Curta على شكل قطع" ، بعد أن قاموا بتفكيكها ووجدوا أنفسهم غير قادرين على إعادة تجميع الجهاز معاً.
نهاية العصر
لمدة عقدين من الزمن ، بيعت Curta بشكل جيد. تم تصنيع ما يقرب من 150.000 جهاز بالكامل ، وتم إخراج آخرها من المصنع في عام 1972 ، وبحلول ذلك الوقت أصبحت الآلات الحاسبة الإلكترونية الصغيرة ميسورة التكلفة وسرعان ما حلت محل كل من Curta وقاعدة الإنزلاق لعدة سنوات ، حُرم هيرزستارك من الأرباح التي حققها إختراعه ، حيث أعاد مموليه تنظيم الشركة وألغوا أسهمه. لحسن الحظ ، كان هيرزستارك لا يزال يمتلك براءات الإختراع بنفسه وكان قادراً على التفاوض على العودة إلى قيادة كونتينا. في النهاية كسب المال من جهازه وبقي في ليختنشتاين ، التي أصبحت موطنه الجديد توفي هناك عام 1988 عن عمر يناهز 86 عاماً.
عندما إقترحت أن ننظر الآن إلى Curta بقدر من الحنين إلى الماضي ، قال برينز إن هذه ليست الكلمة الصحيحة تماماً بدلاً من ذلك ، ترى هذا الجهاز على أنه فصل حيوي في قصة الحوسبة - قصة لا تزال تتكشف حتى يومنا هذا ، عندما تنظر إلى الآلات المختلفة في مجموعات متحفها ، بما في ذلك Curta ، تقول إنها تشعر "بإحترام الروح الإبداعية التي تدعمها".
إنها روح إبداعية تتألق بشكل لا يصدق حتى في أحلك ساعة البشرية.
