قبل أربعة وعشرين مائة عام ، كانت هيراكليون أكبر ميناء لمصر القديمة على البحر الأبيض المتوسط ، المدينة القديمة مغمورة تحت خليج أبو قير ، على بعد بضعة كيلومترات من ساحل الإسكندرية.
إكتشف علماء الآثار مؤخراً حطام سفينة حربية من سنوات المدينة الأخيرة مدفونة في قاع البحر لمدة 2100 عام تحت خمسة أمتار من الطين وقطع منهارة من معبد المصري القديم (آمون).
سفينة حربية سريعة
يشير مخطط السفينة المحطمة إلى السرعة ، يبلغ طول بدنها 25 متراً أطول بحوالي ستة أضعاف من عرضها ، مما يعني أنها كانت سفينة طويلة وأنيقة تم بناؤها للتسابق عبر الماء. من الواضح أن هذه لم تكن سفينة شحن ، تميل السفن المصممة لنقل البضائع أو الركاب إلى أن تكون أوسع ، ومصممة من أجل السعة بدلاً من السرعة وخفة الحركة ، و يقول علماء الآثار من المعهد الأوروبي للآثار تحت الماء الذين إكتشفوا الحطام إنه ربما كان سفينة حربية ، وأن قبطانها إختار يوماً سيئ الحظ لربطه في القناة التي تتدفق على طول الجانب الجنوبي من معبد آمون في هيراكليون.
أطلق بعض سكان المدينة على المكان إسم هيراكليون ، أطلق عليها آخرون إسم Thonis ، ووجد علماء الآثار آثاراً حجرية منقوشة بكلتا الإسمين معاً ، تشير العملات المعدنية وقطع الفخار التي تم العثور عليها بين أطلال المدينة المغمورة إلى أن مدينة Thonis Heraklion إزدهرت من 500 إلى 300 قبل الميلاد ، عندما أسس (الإسكندر الأكبر) الإسكندرية على بعد 32 كيلومتراً إلى الجنوب الشرقي عام 331 قبل الميلاد ، حلت المدينة الجديدة محل Thonis Heraklion كأكبر ميناء على البحر المتوسط في مصر ، وبدأت المدينة القديمة في التدهور.
بحلول القرن الـ100 قبل الميلاد ، ضربت سلسلة من الزلازل وأمواج تسونامي المدينة التي كانت ذات يوم عظيمة. تسبب أحد الزلازل الشديدة بشكل خاص في أن يتصرف الطين الصلب تحت Thonis Heraklion كسائل ، وانهارت المباني في جميع أنحاء المدينة. عند مدخل إحدى القنوات ، إنهارت مجموعة من المعابد الجنائزية اليونانية التي كانت قائمة منذ الثلاثينيات. وانهار معبد آمون في القناة ، مما أدى إلى تساقط كتل ضخمة من الحجر المنحوت على السفينة الحربية الطويلة والأنيقة المقيدة في رصيف قريب ، وفقاً لـ مصطفى وزيري ، الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار في مصر.
إكتشف علماء الآثار مؤخراً حطام السفينة باستخدام ملف تعريف تحت القاع - أداة سونار مصممة للبحث عن الأشياء المدفونة تحت قاع البحر ، نوعاً ما مثل نسخة صوتية من الرادار المخترق للأرض ، كان يقع تحت خمسة أمتار من الطين والحطام من معبد آمون المدمر في أسفل ما كان في السابق قناة عميقة تمر عبر المدينة القديمة. الآن القناة هي مجرد منطقة أعمق مليئة بالطين في الجزء السفلي من خليج أبو قير ، لكن الطين ساعد في الحفاظ على بقايا السفينة الحربية القديمة.
تقاليد بناء السفن القديمة توحد قواها
قال فرانك جوديو ، عالم الآثار في IEASM ، الذي قاد المشروع: "لا تزال إكتشافات القوادس السريعة من هذه الفترة نادرة للغاية". تعتبر سفينة خليج أبو قير ثاني سفينة حربية يتم العثور عليها من القرون القليلة الماضية قبل الميلاد - العصر البطلمي في مصر وعصر الحروب البونيقية بين روما وقرطاج.
المثال الآخر هو سفينة حربية قرطاجية يعود تاريخها إلى حوالي 235 قبل الميلاد ، وتكشف تفاصيل بناء سفينة خليج أبو قير عن جانب واحد من كيفية إختلاط الثقافات المصرية والهلنستية في مصر البطلمية.
من الواضح أن بعض التقنيات المستخدمة في بناء السفينة الحربية يونانية ، مثل مفاصل نقر ولسان (تلك التي يتم فيها وضع علامة تبويب من قطعة واحدة من الخشب في فتحة مقطوعة في القطعة المجاورة) التي تربط العديد من أخشابها معاً ، لكن من الواضح أن الجوانب الأخرى لتصميم السفينة وبنائها مصرية قديمة ، بعض الأخشاب التي من الواضح أنه تم إنقاذها وإعادة إستخدامها من السفن القديمة ، تشير إلى أن السفينة الحربية بنيت في مكان ما في مصر.
ومن الواضح أن السفينة الحربية بنيت لنهر النيل والقنوات الضحلة لدلتا النهر ، قاعها المسطح وعارضها (خشب ثقيل يمتد بطول السفينة) مثاليان للمياه الضحلة.
تفاصيل أخرى عن حطام السفينة تعزز فكرة أنها بنيت من أجل السرعة
إكتشف علماء الآثار أن صاري السفينة - الهيكل الخشبي الذي يحمل قاعدة صاري السفينة - لا يزال قائماً فوق العارضة ، ويقولون إنه تم بناؤه بوضوح لصاري كبير قادر على دعم شراع كبير. كان المجدفون سيدفعون السفينة بسرعة عبر الماء في أي وقت بدون الرياح.
مدينة غارقة
يعتمد علماء الآثار الذين يدرسون الآثار الغارقة في Thonis-Heraklion على عملات معدنية قديمة وأنواع مميزة من الفخار للحصول على معلومات حول عمر الطبقات التي قاموا بالتنقيب فيها ، يعود تاريخ معظم تلك العملات المعدنية والسيراميك إلى ما بين 500 و 300 قبل الميلاد ، لكن علماء الآثار لم يجدوا أبداًَ أي شيء أحدث من القرن العشرين الميلادي. بشكل مخيف ، يبدو الأمر وكأن الحياة هنا توقفت للتو بعد الزلزال.
تشير السجلات التاريخية إلى أن عدداً قليلاً من الأشخاص ظلوا عالقين خلال القرون العديدة التالية ، على الرغم من أن Thonis-Heraklion لم تستعد أبداً أي شيء مثل حياتها السابقة. ولكن بحلول القرن السابع الميلادي ، أدى ارتفاع مستوى سطح البحر وهبوط الأرض إلى إغراق أنقاض المدينة القديمة ، وتركها مغمورة في ظل المدينة التي حلت محلها.
ظلت ثونيس هيراكليون منسية تحت خليج أبو قير حتى عام 1933 ، عندما نظر طيار في سلاح الجو الملكي فوق الخليج إلى أسفل ورأى أنقاض تحت الماء في عام 1999 ، قام Goddio وفريقه بنقل تلك الآثار وبدأوا في مسحها والتنقيب عنها حتى الآن ، حالياً إكتشف علماء الآثار أقل من خمسة بالمائة من المدينة القديمة.
